斯坦顿(布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰)是一个穷困潦倒的男人,误打误撞之中来到了流动马戏团,在这里,他凭借着自己的聪明才智为自己某得了一份差事——为塔罗牌占卜师赞娜(托妮·科莱特 Toni Collette 饰)和她的情人皮特(大卫·斯特雷泽恩 David Strathairn 饰)工作。从这两个人身上,斯坦顿学会了如何依靠巧舌如簧和敏锐观察来施展观众们眼中的“魔法”。
传奇狙击手托马斯·贝克特之子、美国海军陆战队布兰登·贝克特中士受命与战友们从阿富汗前往非洲刚果,对那里的政府军进行培训以使其能够反击叛军。上峰为了撤出滞留刚果边境的白人植物园主,派遣贝克特等人深入叛军盘踞的边境,贝克特一行在见到植物园主后遭遇叛军狙击手袭击,战友全部阵亡,贝克特被猎人马丁救出,侥幸逃生。贝克特携植物园主女儿凯莉返回营地,岂料半路昏厥……当他醒来时,父亲的好友米勒(比利·赞恩 Billy Zane 饰)要对他进行狙击训练,使他拥有复仇的能力,然而陆战队出身的贝克特不齿狙击手的“猥琐”,拒绝训