那是一个激情鼓荡的年代在陕北插队的于抗美在一次劳动中腿部意外受伤在母亲的老首长南方军区总司令杨三虎的帮助下来到南方军区总医院进行治疗于抗美凭借超乎常人的勇气在医院的积极救治下保住了伤腿于抗美伤愈后同行的母亲孟梅带着一心要留下当兵的于援朝离开而迫切想回到陕北重新投入战天斗天的知青生活的于抗美却背负着知青同伴的误解阴错阳差地留了下来她热恋的知青模范代表何冀中也在感情上远离了他在杨三虎的妻子邹星华的积极运作下于抗美穿上了军装成为了军区总院的一名护士在所有人以为于抗美攀龙附凤的时候于抗美却拒绝了上大学提干等诱惑没有答应邹星华要她嫁给儿子志西的要求一场变故袭来邹星华一病不起在这个曾经显赫一时的家庭即将分崩离析的时候富于同情心的于抗美嫁给了身体孱弱的志西并顽强地挑起了生活的重担以她的坚强和博爱感染着家里的每一个人艰难得维系着家里的每个成员然而命运的曲折还未结束为了维持一直患有糖尿病的丈夫的用药于抗美一筹莫展好友章小毛得知此情便擅自在军区总院开了药不料东窗事发为了洗清朋友的过错于抗美独自承担了后果脱下了心爱的军装毅然孤身投入了改革的大潮尽管此时丈夫志西已背叛了她而她仍然承担着丈夫志西的父亲杨三虎的晚年生活及在精神上支撑着老人并同时照顾着志西哥哥志南的私生子于抗美在一家公司任职期间偶遇自己以前的恋人萧沧华几经坎坷她终于在开创了新的天地的同时获得了迟来的爱情